Fungi Des champignons au service des plantes

Présents à l'état naturel chez la majorité des plantes terrestres, les champignons mycorhizogènes jouent un rôle majeur dans le développement du végétal et sa résistance vis-à-vis des pathogènes du sol. Mis à mal par l'emploi excessif de pesticides ou d'engrais chimiques, ils sont par ailleurs encore peu exploités en culture.

Apparus il y a plus de 450 millions d'années (bien avant les A dinosaures), les champignons mycorhizogènes ont très probablement permis aux plantes de coloniser les niches terrestres. Les associations mycorhiziennes se sont révélées tellement nécessaires et profitables que quasiment tous les végétaux supérieurs qui se sont succédé depuis 300 millions d'années ont conservé ce système symbiotique, et une coévolution entre les partenaires impliqués s'est installée.

Il est donc rare de trouver dans la nature une plante non mycorhizée, y compris parmi les plantes cultivées. Cette association bénéfique pour les 2 partenaires concerne 95 % des plantes terrestres (photo 1). La biodiversité du couvert végétale est intimement liée à la biodiversité microbienne du sol et tout spécialement à celle des champignons mycorhizogènes.