Agriculture Les cultures associées : céréale / légumineuse

Au cours des dernières décennies, l’utilisation d’intrants a permis d’augmenter significativement la productivité des agroécosystèmes, mais dans le cas de l’azote (N) et du phosphore (P), cette augmentation s’est accompagnée d’une diminution significative de l’efficience de N et P.

Cela est en partie lié à des pertes de N et P conduisant à des impacts négatifs sur l’environnement, tels que l’eutrophisation des eaux de surface, la pollution des nappes phréatiques ou l’émission de gaz à effet de serre. En vue de maintenir une productivité élevée des agroécosystèmes, de la stabiliser tout en minimisant ces impacts négatifs sur l’environnement, il est nécessaire de développer des innovations pour cheminer désormais vers une « intensification écologique » des agroécosystèmes, pour une meilleure efficience d’utilisation des ressources en N et P du sol.

Dans nos travaux de recherche, nous avons postulé que la faible efficience de N et P dans les agro-écosystèmes des pays développés tient à la faible diversité fonctionnelle des couverts végétaux utilisés en grande culture. En effet, dans un peuplement monospécifique mono-variétal, tels que sont la plupart des champs cultivés, toutes les plantes d’une même parcelle sont en compétition pour les mêmes ressources, utilisant les mêmes pools de N et P du sol, tout en laissant de côté d’autres pools.