Animalia L'identification des tortues de Guyane

La Guyane présente une riche communauté de tortues continentales (12 espèces), composée de onze espèces indigènes et d’une espèce introduite. À cette liste, il convient d’ajouter les tortues marines (5 espèces) qui fréquentent les eaux côtières du Plateau des Guyanes et viennent pondre saisonnièrement sur les plages guyanaises.

En 2017, l’édition de la liste rouge des espèces menacées de Guyane (Anonyme 2017) a mis en exergue la fragilité de certaines populations de tortues (6 espèces sont menacées ou quasi-menacées d’extinction) et l’importance d’organiser une veille sur l’abondance et la répartition des tortues de Guyane. Entre 2011 et 2018, le site “Faune-Guyane” (http://www. faune-guyane.fr), un outil collaboratif de saisie des observations naturalistes, soutenu par un comité de validation des données, a permis de regrouper 1210 données (de 113 observateurs) sur les tortues. Parmi les quelques 200 à 300 données de tortues saisies annuellement dans la base, se glissent parfois des erreurs d’attribution taxonomique pouvant fausser les suivis faunistiques, compliquer l’analyse des tendances ou nécessiter une validation au cas par cas.

La distinction des 17 espèces de tortues s’appuie cependant sur un nombre restreint de critères très discriminants. Dans cette clé des tortues terrestres, dulçaquicoles et marines de Guyane, nous illustrons plusieurs traits permettant une identification fiable des adultes et des nouveau-nés.