Animalia Serpents de France

Les couleuvres sont pacifiques et totalement inoffensives (dépourvues de venin). Elles fuient en général très rapidement. Leurs pupilles sont rondes. Le dessus de tête présente de grandes écailles (plaques) régulières. Entre l’œil et la bouche, il n’y a qu’une seule rangée d’écailles.

D’allure élancée, leur corps est relativement mince et effilé, la queue longue et fine par rapport au corps. Elles peuvent toutefois se gonfler d’air pour prendre l’apparence des vipères.

Les vipères, placides, fuient en cas de danger, mais elles sont plus lentes ; si elles se trouvent acculées, elles préviennent l'agresseur en sifflant bruyamment afin d'être entendues. Même si elles sont venimeuses (pour leurs proies), effrayées elles restent pacifiques.

Ce n’est que dans certains cas extrêmes (si on leur marche dessus, par ex.) qu’elles sont contraintes à mordre, usant souvent d’une quantité infime de venin, car celui-ci représente leur unique outil pour pouvoir se nourrir. Si elles vidaient leur sac à venin, qui ne se régénère qu’au bout de plusieurs dizaines de longs jours, alors leur vie serait en péril.