Un sol vivant Phytoremédiation des sols contaminés

La région Lorraine a connu une activité industrielle importante qui a été suivie d’une très forte déprise pendant les années 1970-1980, laissant derrière elle une importante surface de friches dont une partie contient des pollutions et n’a pas encore fait l’objet de revalorisations.

Un travail est aujourd’hui consacré à la reconquête de ces friches, avec un investissement scientifique conséquent depuis une vingtaine d’années, notamment dans le cadre du Groupement d’intérêt scientifique sur les friches industrielles (GISFI1).

Le terme de « phytoremédiation » est apparu dans les années 1980. Mais il a fallu attendre les années 1990 pour voir apparaître les premières publications d’équipes tentant de traiter les sols pollués en utilisant des plantes. Comment fonctionne une telle méthode et quelles réponses peut-elle nous apporter face aux enjeux planétaires, notamment pour la gestion de la ressource en sols ?

1 Pourquoi faut-il remédier les sols ?

1.1. Une ressource naturelle limitée pour la production alimentaire

La ressource en sol est fondamentale pour la production agricole et donc pour la production alimentaire ; l’échelle du globe, seuls 11 % des sols peuvent être cultivés sans intervention majeure, le reste de la surface étant trop humide, trop sec, trop superficiel, trop pollué, etc.

1.2. Des sols pollués récupérables

De plus, comme souligné dans le Chapitre de J.-F. Soussana, les sols sont l’objet d’une gamme de menaces, telles que l’érosion, la perte de matière organique, la compaction, l’acidifi cation, la salinisation, l’artificialisation… et la contamination.